PROTEGIENDO AL ASESINO (2017)

El director, guionista y productor surcoreano Park Hoon-Jung se estrenó en el mundo del séptimo arte con la narración de “I Saw the Devil” junto a Kim Jee-Woon en 2010, teniendo ante sus manos uno de los thrillers más importantes de la cinematografía surcoreana hasta la fecha. La película recaudaría nada menos que $12 millones, posicionándose en el puesto número 14 de las cintas más vistas en el año. Este primer paso le llevaría también a escribir “The Unjust” (2010), en la que trabajaría con otro de los grandes cineastas de Corea del Sur, Ryoo Seung-Wan, lo cual le llevaría a respaldar una obra que obtendría $18 millones de recaudación. Dos grandes éxitos en un solo año que impulsarían un nuevo ciclo en su vida, esta vez, como director. 

Su ópera prima, “The Showdown” (2011), un drama con interesantes escenas de acción, que se sitúa en la Manchuria del siglo XVII, apenas aparecería en las listas de los mejores largometrajes del año, pasando totalmente desapercibido para el público local. No obstante, su trayectoria profesional pronto alcanzaría la cumbre con su segundo largometraje, “New World”, tan sólo dos años después. El thriller con tintes neo-noir no sólo conquistó la taquilla nacional, en la que obtuvo nada menos que $31 millones, sino que, además, saltó al panorama internacional entre festivales de cine y taquillas ávidas de cinematografías diferentes, convirtiéndose en una obra inolvidable, en especial, por contar con los tres actores del momento, Choi Min-Sik, Lee Jung-Jae y Hwang Jun-Min. A ella le seguiría “The Tiger” (2015), para la que contaría nuevamente con la presencia de Choi Min-Sik, esta vez, sin compartir protagonismo. El eterno “Oldboy” se vería inmerso entre las montañas de Jirisan durante la ocupación de los japoneses para emprender una aventura como un gran cazador de tigres.

UN PLAN ENTRE FRONTERAS (2016)

La realidad norcoreana nos sigue sorprendiendo y el cine nunca falla a esta clase de citas. Cada historia que se nos muestra resulta aún más sobrecogedora, pero, a pesar de ello, nada parece cambiar en el horizonte de la realidad. “Mrs. B, Una Mujer Norcoreana” es uno más de la gran lista de relatos espeluznantes que desdibujan cualquier atisbo de felicidad en familias que sufren cada día un gran peso a sus espaldas. La pobreza, las fronteras y la distancia quedan plasmadas en la obra del director surcoreano Jero Yun en un documental de producción francesa que ha viajado por las pantallas de algunos festivales mundiales como el de Cannes, Moscú o Zúrich, alzándose, en estos dos últimos, con el premio al mejor documental. 

El retrato que formula el cineasta en apenas 70 minutos de metraje se transforma en anónimo, no porque su protagonista no quiera darse a conocer, sino porque sus vivencias son las mismas que para otras tantas personas que han tratado de escapar del régimen norcoreano en busca de una nueva vida para sus familias. La Sra. B así lo hizo. Hace tiempo que tomó la decisión de dejar atrás el país que la vio nacer, Corea del Norte, y, con ello, a su marido y dos hijos, que lograron partir a Corea del Sur. Refugiada en China junto a su segundo marido, realiza contrabando entre las dos Coreas y su nueva tierra, pero este dinero no es para subsistir, sino para ahorrar y poder reunirse con sus dos hijos después de varios años sin poder verlos. 

Para ello, la Sra. B ha tenido que sufrir grandes calamidades. Unida a su trágica separación familiar, fue vendida en el mercado chino como esposa. Sin embargo, su nueva pareja es más que comprensivo, permitiendo que intente marcharse para, posteriormente, tratar de reunirse con ella en Seúl. Un plan que, a simple vista, parece sencillo, pero que, en realidad, se presenta desesperante y siniestro. Con la cámara en mano, el autor vela noche y día por la protagonista de su trabajo, a la que acompaña en su andadura desde China hasta Vietnam, en donde el trayecto parece precipitarse a la infernal oscuridad. Junto a ella, otras víctimas de un sistema que olvida a su pueblo, en su mayoría mujeres que, incluso, cargan con niños pequeños campo a través. 

EL CASTIGO POR CREER (2014)

“Apostle”, la película del director surcoreano Kim Jin-Moo, comienza con una escena verdaderamente cruda y que resume perfectamente lo que veremos en los restantes minutos de metraje. Un hombre, encadenado a la pared, ve cómo su esposa es torturada hasta la muerte a base de golpes, patadas, quemaduras en algunas partes del cuerpo y un sinfín de atrocidades, mientras los militares norcoreanos les interrogan. A ella no le flaquean las fuerzas, tiene muy claro que no va a decir nada si no es un rezo por sus almas, pero él no se siente tan seguro. Unos momentos más propios de una película gore que incomodan hasta límites insospechados, pero que sirven para introducir la historia de este personaje, Joo Chul Ho (Kim In-Kwon), un ciudadano de Corea del Norte que, por profesar una religión, debe llevarla a la práctica en la clandestinidad junto al resto de su iglesia. Saben perfectamente que si son descubiertos pueden ser castigados y sometidos a interrogatorios para delatar al resto de compañeros o, lo más probable, ser ejecutados al momento.

Transcurridos dos años de la muerte de su mujer, el protagonista regresa a su pueblo natal, junto a su familia y vecinos. Por el camino, arrastra la culpabilidad de dejar atrás a su amada, pero lleva un propósito muy claro entre sus manos: conseguir escapar a Corea del Sur junto a sus más allegados para poder dejar atrás todo el calvario que están padeciendo. Precisamente cuando todo está planeado, fallece el dictador Kim Jong-Il y se refuerza la seguridad en las fronteras, pero dentro del municipio comienza una persecución sin tregua y con fuertes castigos a todos los cristianos, llevando a cabo una matanza sin parangón, mientras que se desata cierta desconfianza hacia Chul Ho por parte de sus propios amigos hasta el punto de ser acusado como traidor.

HACIA LA SALVACIÓN (2008)

El director surcoreano Kim Tae-Gyun nos sorprende con “Crossing”, para la que se ha servido de desgarradores testimonios del disidente norcoreano Yoo Sang-Joon, que pudo escapar del famoso régimen autoritario del expresidente Kim Jong-II. Así es cómo llegamos a la historia de Yong Soo (Cha In-Pyo) para basarse en los hechos ocurridos en 2003 cuando un grupo de hombres de Corea del Norte que había conseguido llegar hasta China de forma clandestina, tomaron la decisión de correr hacia la embajada de Alemania para recibir ayuda de Europa y de la Unión de NKHR (Corea del Norte Derechos Humanos) y, así, poder vivir bajo protección y de forma digna.

El protagonista vive en un pequeño pueblo sustentado principalmente por la actividad de las minas de carbón, en donde también trabaja para llevar un escaso dinero a su mujer (Seo Young-Hwa) y su hijo Kim Joon (Shin Myeong-Cheol). La situación en casa pende de un hilo por su esposa, que, a parte de estar embarazada, padece de tuberculosis en estado avanzado. Yong Soo necesita ayudarla para que se recupere, pero para conseguir medicinas, tiene que marcharse fuera del país. Su esperanza le hace emprender un viaje de ida y vuelta hacia la frontera China, buscando empleos ilegales y explotadores, con la constante de haber dejado sola a su familia y con un crío de unos 7 años al mando, pero lo que significaba recoger los medicamentos y regresar lo antes posible, se convierte en una marcha sin posibilidad de retorno. La desesperación no sólo le consume, sino que también forma parte de su motor de supervivencia. La cinta muestra sus caídas constantes y la fuerza que proyecta su familia en la lejanía para poder seguir adelante. Los riesgos por los que debe pasar entre fronteras consiguen proyectar una gran inquietud y ese sentimiento tan aterrador que compartimos con Yong Soo, ya que, a estas alturas, no hace falta que nos indiquen las consecuencias por querer escapar de Corea del Norte.

LA FAMILIA NORCOREANA (2014)

Corea del Norte, ese gran desconocido, nos crea verdadera curiosidad y es que su hermetismo no hace más que alimentar nuestras ansias de saber qué es lo ocurre allí y cómo se ha dado una situación de tal calibre. Pocos saben que el pilar fundamental por el que se rige es la familia, pero no como nosotros la concebimos, sino como algo magnificado. Para ellos, sus hermanos son todos aquellos nacidos en la patria, mientras que su padre es la única figura del líder político, al que consideran también un dios. Muchos se derrumbaron tras la muerte de Kim Il-Sung, sus hijos no eran capaces de creer que su eternidad se rompiera en mil pedazos, quedando consternados y sumidos en un dolor que va más allá del paso de los años. Lo mismo ocurrió con su sucesor, Kim Jong-Il, y muchos pudimos ver con nuestros ojos, gracias a los medios de comunicación e Internet, la capacidad de manipulación a la que es expuesta la población. No es difícil adivinar que el patrón se repetirá con su nieto, Kim Jong-Un, prevaleciendo así la cadena de dictadores que dicen sustentarse en un comunismo que en verdad, a día de hoy, es totalmente ficticio.  

La directora surcoreana Yoo Soon-Mi visitó tres veces el país para crear “Songs From The North”, su exitosa ópera prima que logró el premio al mejor debut en el Festival de Locarno (2014). Un documental que comienza con la entrañable canción folklórica “Arirang” emitida a través de una pantalla norcoreana como muestra de la cercanía entre ambas Coreas, que comparten un pasado común, pero un presente y futuro incierto, puesto que el acuerdo de paz no llegó a firmarse tras la guerra y tan solo se respeta a nivel verbal.

EL PUEBLO UNIDO JAMÁS SERÁ VENCIDO (2013)

Pocos son los privilegiados que han podido revisar alguna película norcoreana, saber cómo funciona su industria, qué historias presentan, etc. El país más hermético del mundo tiene su propio sistema y, hasta hace bien poco, ningún cineasta había logrado traspasar la frontera para mostrarnos cómo se desenvuelven en el séptimo arte. Anna Broinowski fue una de las elegidas para hacerlo y la primera directora occidental que accedió a tan codiciado material, del cual podemos disfrutar gracias al documental “Aim High In Creation!”. Y no es que su fin fuera enseñar al público cómo es el cine de Corea del Norte, sino que más bien todo fue propiciado por unos pozos de gas metano que pretendían construir cerca de la casa de la realizadora australiana. Para evitarlo, decidió crear un cortometraje propagandístico que permitiera concienciar a la gente de los cambios que llevaría a cabo la compañía de fracking y sus consecuencias, sobre todo para la salud de los ciudadanos. Casualmente, en sus manos cayó el libro “El Cine y la Dirección”, un manual escrito íntegramente por el ya fallecido presidente Kim Jong Il basado en las técnicas hollywoodienses, que registra las directrices de lo que sería una industria cinematográfica en consonancia con el socialismo y, obviamente, la mejor forma de adoctrinar a la población. Dos años después, tras muchas negociaciones y gracias al apoyo de sus vecinos, Anna consigue pisar suelo norcoreano sin cámaras para estar una semana a prueba y demostrar que no es ninguna clase de espía. Una vez superado, es entonces cuando contacta con la élite artística, actores y cineastas populares que llevan décadas dedicándose a trabajar en películas y que, asombrados de la petición de la autora, la ayudan en su intento por construir lo que para ellos es lo más habitual.