Dos son las películas que terminaron de encumbrar la carrera
de un animador que decidió experimentar con la dirección de cine desde la
primera década del siglo XX, pero que, en cambio, no recibió el merecido
reconocimiento por sus compañeros de profesión. El mítico cineasta Gregory La
Cava grabó su nombre en la historia del séptimo arte gracias a las nominaciones
a los Óscar que obtuvieron sus obras “Al Servicio de las Damas” (1936) y “Damas del Teatro”
(1937), permitiendo, así, que se popularizaran sus restantes metrajes y el star
system del momento se pusiera a sus órdenes. Aunque Claudette Colbert ya
formaba parte de sus trabajos, a ella se sumaron estrellas como Katharine
Hepburn, Ginger Rogers o Gene Kelly para encumbrar aún más una extensa filmografía
que se detendría con “Vivir a lo Grande (La Gran Vida)” en 1947, el último
largometraje en el que figuraría como director, puesto que en “Venus era Mujer”
(1948), de William A. Seiter, ni siquiera aparecería en los créditos.
“Al Servicio de las Damas” es considerada hoy como una de
las obras maestras que conforman el patrimonio cinematográfico de Hollywood.
Una elegante cinta en la que se evidencia la gran distancia que fluía entre las
clases sociales de la época. Mientras el país hace frente a los devastadores
efectos que ha causado la Gran Depresión de 1929, Irene Bullock (Carole
Lombard), una alocada e infantil chica de la alta sociedad, participa en un
trepidante concurso a modo de gymkana en el lujoso Hotel Waldorf Ritz junto a
su adinerada familia y amigos. Las pruebas consisten en recoger toda clase
desechos entre risas, conversaciones e importantes apuestas. En una de las
búsquedas de Irene y su hermana Cornelia (Gail Patrick), encuentran a Godfrey
(William Powell) en las orillas del East River, un culto e inteligente
vagabundo que ha sufrido las consecuencias económicas de la época. Es perfecto
para tal juego de caza, por lo que deciden invitarle al hotel y presentárselo a
sus amigos. De esta forma, Godfrey consigue obtener un empleo como mayordomo en
la impresionante mansión de la familia, en la quinta avenida de la cosmopolita
ciudad de Nueva York. Allí, observará detenidamente la frivolidad hilarante
de la clase pudiente, mientras trata de esconder por todos los medios un importante
secreto.
